Comment les différences culturelles peuvent nuire à vos chances sur le lieu de travail

Lorsque j'ai vécu à l'étranger, l'un des aspects les plus célèbres de mes écoles internationales était la diversité culturelle. À l'École internationale de Kuala Lumpur, de l'école américaine Taipei et de l'Académie canadienne au Japon, j'avais des camarades de classe du monde entier. Avec un corps étudiant aussi diversifié, il y avait une ouverture naturelle et une acceptation les uns des autres, alimentées par une véritable curiosité pour en savoir plus sur les différentes cultures.

Cela a changé lorsque j'ai déménagé en Virginie pour le lycée et le collège. La diversité culturelle que j'avais connue au cours de mes treize premières années de vie semblait disparaître. La plupart de mes camarades de classe avaient grandi dans le nord de la Virginie et se connaissaient depuis l'école primaire. Venir en Amérique était un choc culturel.

Mon expérience positive en grandissant à l'étranger, ainsi que 13 ans de travail dans des actions internationales, font partie de la raison pour laquelle j'ai inscrit mes enfants dans une école d'immersion en mandarin. Nous apprécions la capacité de parler une deuxième langue et de découvrir les cultures au-delà des nôtres.

Pour vous donner une idée de la façon dont les différences culturelles peuvent affecter la capacité d'une minorité à progresser sur le lieu de travail, je voudrais partager une expérience personnelle. Mon espoir est de faire la lumière sur un angle mort que certains employeurs ou employés peuvent avoir sans le savoir.

Par respect pour les personnes impliquées, j'ai attendu jusqu'à présent pour publier cette histoire, car la société n'existe plus. Ce message ne consiste pas à blâmer – il s'agit de partager une expérience vécue qui souligne comment ne pas faire partie de la culture majoritaire peut créer des défis supplémentaires dans la progression de carrière.

Différentes cultures peuvent créer un environnement de travail inconfortable

J'ai consulté une fois à temps partiel pour une startup à San Francisco. Lors de la dernière série d'entretiens, j'ai rencontré trois employés en personne et j'ai donné à chacun une copie signée de mon best-seller WSJ, Achetez ceci, pas queavec une note personnelle les remerciant pour leur temps et l'opportunité.

J'ai finalement obtenu le poste et j'étais ravi d'aller au bureau une fois par semaine après avoir déposé mon fils à l'école. L'équipe était sympathique et j'étais ravi de faire à nouveau partie d'un environnement collaboratif. Le rôle à temps partiel a nécessité environ 20 à 25 heures par semaine, ce qui était un bel équilibre maintenant que mes deux enfants étaient à l'école à plein temps.

Environ un mois, j'ai décidé de déménager dans le canapé de bureau pour écrire un article. C'était la première fois que j'étais assis là, mais cela m'a rappelé le canapé que j'utilise souvent à la maison pour écrire. Écrire à un bureau entouré de gens qui discutent n'est pas mon style. En tant qu'écrivain, j'ai besoin de silence.

Le manque de respect «involontaire»

Alors que je me situais sur le canapé, j'ai levé les yeux et j'ai vu une cabine de fortune où un employé principal – le designer fondateur, que j'avais interviewé – fonctionnait. À ma grande surprise, j'ai remarqué que mon livre était utilisé comme support de moniteur, empilé sous son écran avec un autre livre!

Wtf ?!

Certains pourraient ne pas penser que c'est un gros problème, mais je me sentais insulté. J'avais passé deux ans à écrire Achetez ceci, pas queinscrit une note personnelle, et le lui a donné en cadeau. À tout le moins, j'espérais qu'il le ramènerait à la maison ou le mettrait sur une étagère, pas la réutiliser en équipement de bureau.

Dans ma culture, les livres sont traités avec révérence. Ils ne sont pas montés, ne sont pas retournés avec des mains sales ou utilisés comme portes de porte. Si vous ne voulez pas lire un livre, c'est bien. Ne manquez pas de respect à l'auteur en l'utilisant comme un accessoire, surtout lorsque Ils sont dans la même pièce. Si cet employé supérieur venait d'une culture asiatique, je doute qu'il l'aurait fait.

Après avoir vu à quel point il a traité mon livre avec désinvolture, je ne voulais plus aller au bureau et me souvenir du manque de respect. Je ne crois pas qu'il avait l'intention de m'insulter, mais le message était assez clair. À partir de cette semaine, j'ai choisi de travailler à domicile.

Travailler à domicile en tant que nouvel employé peut être une décision limitant la carrière

Si vous vous sentez mal à l'aise au bureau, il est probable que vous ne ferez pas de votre mieux. Vous éviterez probablement les personnes avec lesquelles vous ne vous connectez pas naturellement, ce qui affaiblit votre réseau de soutien interne, surtout lorsque vient le temps des augmentations ou des promotions.

Heureusement pour moi, j'avais la flexibilité de travailler à domicile et je ne cherchais pas une augmentation ou une promotion en tant que consultant à temps partiel. Mais en n'étant pas physiquement présent, j'ai manqué de nouer des relations grâce à de petites conversations, des pauses-café ou des promenades décontractées pour déjeuner. Ces moments apparemment mineurs jouent un grand rôle dans la culture de bureau – et dans la façon dont les gens aiment, vous font confiance et vous soutiennent.

Si vous êtes un employé relativement nouveau (moins de trois ans), cela vaut la peine de passer la plupart de votre temps au bureau si vous voulez monter. Travailler à domicile trop souvent peut prendre la croissance de votre carrière. La réalité est que les gens ne plaident pas aux collègues qu'ils connaissent à peine. Et quand les gens ne sont pas enracinés pour vous, les opportunités vous dépassent.

Différences culturelles à l'happy hour aussi

Vous avez peut-être pensé que les affrontements culturels se sont terminés avec l'incident du livre, mais il y en avait plus!

Un après-midi en semaine, l'équipe a organisé un happy hour avec des boissons et de la nourriture vers 16 heures, et j'ai décidé de rejoindre. J'adore une bonne réunion sur les boissons. C'est l'une des choses qui me manquent le plus pour travailler à plein temps – avec des fêtes de fin d'année.

Je suis arrivé rapidement à 4 ans, et la plupart de l'équipage a filtré à 4h15. L'employé principal qui avait utilisé mon livre comme stand de moniteur est apparu vers 16h30. Je l'ai accueilli et nous avons tous commencé à discuter de bières. Il n'y avait pas de maladresse.

Nous avons commandé des ailes de poulet, et après avoir mangé trois, j'ai glissé les os sous le bol sur la table. Dans ma culture, c'est ainsi que nous évitons de contaminer la nourriture non consommée, surtout quand il n'y a pas d'assiette vide et que tout le monde est étroitement emballé. Je ne voulais pas mettre des os mâchés dans le même bol que les ailes fraîches.

À ma grande surprise, le même employé principal m'a donné un regard de dégoût et a dit: « Que fais-tu? Mettez ces os dans l'assiette! »

J'ai été pris au dépourvu. Mais j'ai expliqué calmement pourquoi je l'ai fait. Voulait-il vraiment risquer de toucher l'aile à moitié mangée de quelqu'un tout en en prenant un nouveau?

Il s'est excusé, nous avons ri et a continué à apprécier nos bières. Puis il a ajouté: « Ouf, je suis content que cela soit arrivé dans un petit cadre. »

Ce qui est drôle, c'est que le PDG – qui est également asiatique – avait également placé ses os de poulet directement sur la table, mais avec un peu plus de sophistication avec une serviette.

Il faut des efforts pour s'assimiler sur le lieu de travail

Après le deuxième incident, il est devenu clair que je n'avais pas de collègue de soutien. Nous n'avons jamais discuté, mais nous étions comme de l'huile et de l'eau. Si j'avais été un employé à temps plein, j'aurais pu finir par rencontrer le «plafond de bambou».

L'expérience m'a fait réfléchir sur ce que de nombreuses minorités ou personnes d'horizons différents doivent faire pour s'adapter à un nouvel environnement de travail. Dans les petites entreprises en particulier, être culturellement conscient et s'adapter aux normes dominantes en milieu de travail peut ressembler à une nécessité, pas à une option. Avant de rejoindre une équipe, cela vaut la peine d'avoir une idée de vos collègues potentiels, pas seulement de leurs curriculum vitae, mais de qui ils sont vraiment.

Si vous faites partie de la majorité, il y a une sorte de facilité que vous profitez. Vous n'avez pas besoin de changer la façon dont vous parlez, agissez ou pensez à vous intégrer. Vous pouvez simplement être vous-même – car qui vous reflète probablement le reste de l'équipe. Cette similitude crée des relations naturelles, ce qui peut se traduire par un soutien et un progrès professionnel.

Mais quand quelqu'un vient d'un milieu différent, il faut des efforts supplémentaires pour les comprendre – et franchement, la plupart des gens ne se soucient pas. Nous Supposons que les autres nous s'adapterontpas l'inverse. Cette hypothèse peut faire en sorte que les différentes cultures se sentent subtilement importunes ou mal comprises, même si personne ne signifie nuire.

Après quatre mois de consultation pour cette startup fintech, j'ai décidé que j'en avais assez et j'ai donné mon avis. Ce fut une expérience révélatrice qui m'a donné une nouvelle appréciation de la dureté des employés des startups à un stade précoce. C'était également un rappel de la façon dont il peut être épuisant de rester dans un environnement qui ne correspond pas.

À l'insu de moi, l'employé principal que je ne me suis pas sorti avec seulement trois mois après moi. Si je savais qu'il prévoyait de partir, j'aurais pu rester!

Si le manque de respect n'est pas intentionnel, essayez de ne pas le prendre personnellement

Je partage ces exemples pour ne pas attribuer le blâme, mais pour sensibiliser. Ce que vous percevez comme étrange à propos de Ray de Tunisie ou de Stéphanie du Japon pourrait simplement être culturel. Au lieu de juger tranquillement, essayez de poser des questions et de connaître la personne. Vous découvrirez probablement qu'il y a une raison derrière le comportement, et souvent parfaitement logique ou respectueuse.

Si vous vous sentez hors de propos en raison de différences culturelles, il est toujours important de faire l'effort d'assimiler. Si votre patron aime le pickleball, essayez de jouer. Vous pourriez détester les tacos, mais si votre équipe arrive sur la Taqueria tous les mardis, vous feriez mieux d'apprendre à en supporter quelques-uns. Ce n'est pas toujours juste, mais si vous voulez réussir dans cet environnement, vous devez rencontrer des gens où ils se trouvent.

En même temps, n'ayez pas peur de partager également des aspects de votre culture. Si un instant comme l'incident de l'aile de poulet se produit, prenez-le comme une occasion d'expliquer – pas défensivement, mais fièrement. La plupart des gens ne sont pas intentionnellement irrespectueux; Ils n'ont tout simplement pas été exposés à rien en dehors de leur bulle.

Les malentendus culturels sont inévitables. Mais avec un peu d'empathie et d'efforts des deux côtés, ils n'ont pas à limiter la carrière.

Quelles sont les différences culturelles que vous avez rencontrées sur le lieu de travail qui vous ont peut-être retenu? Remettez-vous vos ailes de poulet consommées dans le bol avec les ailes fraîches, ou les placez-vous sur la table pour éviter la contamination s'il n'y a pas d'assiettes vides? Seriez-vous sans respect si un collègue utilisait le livre que vous avez écrit en tant que stand de moniteur?

Négocier une indemnité d'un emploi que vous n'aimez pas

Travailler dans un travail où vous ne vous sentez pas à l'aise d'être vous-même épuisant. Si vous allez passer tellement de votre vie à travailler, vous vous devez de trouver le bon ajustement. Aucune somme d'argent ou de prestige ne vaut le stress quotidien de ne pas se sentir comme si vous apparteniez.

C'est pourquoi je recommande d'apprendre à négocier un package de départ en lisant mon ebook à succès, Comment concevoir votre licenciement. Cela vous montrera comment créer une situation gagnant-gagnant avec votre employeur et repartir avec un coussin financier précieux. Ma femme et moi avons négocié des packages de départ à six chiffres – MINE en 2012 et le sien en 2015 – et nous ne sommes jamais retournés à un emploi à temps plein depuis.

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