Margaret McFarland et la science du «quartier de Mister Rogers»

Avant que Fred Rogers ne glisse sur ses chaussures et un cardigan, il était un jeune étudiant en théologie fréquentant l'Université de Pittsburgh dans les années 1950. Là, il a étudié sous la psychologue du développement Margaret McFarland, qui finirait par inspirer, influencer et mouler activement Quartier de Monsieur Rogers. Dire que le spectacle n'aurait pas été sans McFarland est un euphémisme. Au cours de trois décennies, Rogers et McFarland se sont rencontrés pour discuter de la psychologie, des scripts à venir, des chansons et bien sûr des enfants, sur une base hebdomadaire et parfois quotidienne, et sa sagesse est imprimée dans tout le quartier.

McFarland était déjà une grande figure en psychologie des enfants avant de rencontrer Fred Rogers. Après avoir reçu son doctorat de Columbia et enseigné à Melbourne, en Australie, McFarland est retourné à Pittsburgh en 1953 et a cofondé le centre de la famille Arsenal avec le Dr Benjamin Spock, célèbre pour ses études sur le développement de l'enfant, et le psychologue renommé Erik Erikson, connu pour avoir connu des huit étapes de développement et le terme «Crisis d'identité». ».

Contrairement à Spock et Erikson, McFarland a gardé un profil très bas tout au long de sa carrière et a écrit très peu sur ses philosophies d'enseignement en dehors de sa thèse et un seul article de revue sur «Développement de la maternité». Mais son héritage a vécu à travers ses élèves, Rogers en chef parmi eux, et le principe de base de ce qu'elle a enseigné devrait sembler familier, même si leur origine ne l'est pas.

1. Tout ce qui est humain est mentionné, et tout ce qui est mentionné est gérable.

Lorsque Fred a commencé son étude sur le développement de l'enfant à Pitt, McFarland l'aide à entrer en contact avec ses propres souvenirs et sentiments d'enfance. En faisant cela, elle utilisait à plusieurs reprises la phrase: «Tout ce qui est humain est mentionné, et tout ce qui est mentionné est gérable.» Autrement dit, il est normal de vivre ouvertement des sentiments dure, et plus important encore, lorsque les gens font cela, ils trouvent des moyens plus sains de faire face. Ce thème arrive encore et encore dans Quartier de Monsieur Rogers, Comme quand Monsieur Rogers a enseigné aux enfants comment se mettre en colère sans blesser personne et ressentir de nombreux autres sentiments complexes. Cela a fait une chanson entraînante et une leçon cruciale d'intelligence émotionnelle, mais comme beaucoup de grandes idées de Roger, cela a commencé avec McFarland en classe.

2. Les attitudes ne sont pas enseignées – elles sont prises.

Dans une interview de 2003 avec The National Endowment for the Humanities, David McCullough a résolu la vision du monde de McFarland: «Ce qu'elle a enseigné, en substance, c'est que les attitudes ne sont pas enseignées, ils sont pris. Si l'attitude de l'enseignant envers le matériel est positive, enthousiaste, engagée et excitée, les étudiants le comprennent.»

Rogers a rappelé des exemples préférés de McFarland mettant cela en pratique dans le livre de Stuart Omans et Maurice O'Sullivan, Shakespeare joue la classe. Elle avait un sculpteur bien connu de l'Université Carnegie Mellon à Arsenal mais lui a dit de ne pas enseigner, mais d'être simplement enthousiasmé par l'argile devant les enfants.

« Et c'est ce qu'il a fait. Il est venu une fois par semaine pendant un trimestre, s'est assis avec les enfants de 4 et 5 ans pendant qu'ils jouaient, et il` `aimait 'son argile devant eux », a déclaré Rogers. «Les enfants ont pris son enthousiasme pour cela, et c'est ce qui comptait. Donc, comme la plupart des bonnes choses,« l'enseignement »a à voir avec l'honnêteté.»

3. L'apprentissage dépend de l'amour.

McFarland a défendu une philosophie d'enseignement basée sur l'amour et la compassion. Son amie et collègue révérend Douglas Nowicki se souvient que« Pour elle, l'apprentissage ne pouvait avoir lieu que dans le contexte de l'amour. Elle croyait que si un enfant ne sentait pas que l'enseignant s'occupe de lui, alors cet enfant ne pourra pas apprendre beaucoup. »

L'amour est peut-être l'un des personnages de soutien les plus importants de Quartier de Monsieur Rogersplus que M. McFeely et Daniel Tiger. Il y avait ses nombreuses façons de dire «Je t'aime» et comment il a toujours fait en sorte que les enfants regardaient qu'il les aimait comme ils sont, pas les choses qu'ils portent ou la façon dont vous vous coiffez. Mais l'amour est peut-être tombé en arrière-plan ou a été éclipsé par le roi vendredi s'il ne l'avait pas été pour Margaret.

4. Soyez un observateur.

La thérapeute de Pittsburgh Play, Carole McNamee, l'un des étudiants de McFarland, lui attribue d'être l'un des observateurs les plus pointus. « Elle pouvait juste repérer les choses. Elle était phénoménale de cette façon », a expliqué McNamee sur le podcast Quand Fred a rencontré Margaret.

«Je n'ai jamais rien vu de tel avant ou depuis», a déclaré Margaret Mary Kimmel, un doctorat. Le professeur émérite de bibliothèque et de sciences de l'information à Pitt, a accepté. Kimmel est finalement devenu consultant pour Mister Rogers et a enseigné une classe appelée Early Childhood and Media, pour laquelle McFarland a aidé à enseigner et à développer du matériel. «Margaret a parlé de la façon dont l'enfant a interagi avec la mère. J'ai tellement appris en la regardant juste regarder et décrire la classe ce qui se passait entre la mère et le bébé. »

Fred Rogers a peut-être été la star du spectacle, mais il n'arrive jamais de laisser les enfants être le centre de l'attention. Même s'il ne peut pas voir les enfants regarder à la maison, sa douce livraison et ses pauses utiles les ont aidés à se sentir vus de toute façon.

5. Regardez les aides.

Pendant les temps de catastrophe, Rogers a dit aux enfants de: «Regardez les aides. Vous trouverez toujours des gens qui aident.» Cette leçon vient de sa mère et non de McFarland, mais McFarland a peut-être été l'idéal platonique de cela. Ne se mariant jamais ni n'ayant ses propres enfants, elle était complètement dévouée à son travail et pourtant une aide unique. Il n'y avait pas d'ego qui l'a obligé à prendre le crédit pour une grande partie du spectacle, elle aimait enseigner, et a donné des idées comme s'ils étaient des biscuits chaleureux qu'elle cuit et livrés à des amis régulièrement. La capacité de Rogers à transformer ses leçons en programmes de télévision réussies n'était qu'un autre signe d'un travail bien fait. La mère de Rogers lui a appris à chercher les aides, mais c'est à McFarland où il en a trouvé un.