Nest de guêpe radioactif trouvé dans l'usine d'armes nucléaires décarmé

Comme si guêpes ne pouvait pas obtenir Tout effrayant, une découverte effrayante près d'Aiken, en Caroline du Sud, suggère qu'ils sont à l'aise de faire leur nid dans une ancienne bombe nucléaire.

Le 3 juillet, les employés effectuant un examen régulier des niveaux de rayonnement sur le site de Savannah River (SRS) – un ancien établissement de production d'armes nucléaires remontant aux années 1950 – se sont passés à regarder quelque chose qui n'aurait probablement pas dû être là. Ce quelque chose était un nid de guêpe mesurant plus de 10 fois la limite de rayonnement autorisée par le gouvernement fédéral.

Près de trois semaines après cette découverte bizarre, les responsables du ministère de l'Énergie (DOE) publié un rapport Sur l'incident, dans lequel ils ont assuré aux résidents locaux qu'aucune nouvelle fuite n'avait été trouvée dans les réservoirs de déchets. Au contraire, le nid est probablement devenu radioactif à partir de restes de contamination datant du moment où le site était pleinement opérationnel. Selon la procédure, les travailleurs ont pulvérisé le nid avec l'insecticide et l'ont mis en sac – avec les abeilles mortes – comme déchets radioactifs, selon le rapport.

« Le retard dans les reportages a été de permettre le temps d'examiner la contamination antérieure de la faune pour la cohérence des critères de rapport », ont déclaré des responsables. «Aucune autre action n'était requise sur le terrain. Il n'y a aucun impact [the] événement sur d'autres activités et opérations. »

Le SRS était Construit au début des années 1950 pour produire du tritium et du plutonium-239 pour la fabrication d'armes nucléaires. Près du tournant du siècle, le gouvernement américain est en train de passer l'usine d'un fabricant d'armes à un producteur de carburant pour les centrales nucléaires, en plus de nettoyer les structures publiques.

Dans l'ensemble, Doe et son entrepreneur Achèvement de la mission de la rivière Savannah (SRMC), qui gère le site, a conclu que l'incident, bien que naturellement troublant, ne devrait pas être une préoccupation importante pour le public

« Lors de la découverte du nid contaminé, la zone immédiate a été sécurisée et interrogée; aucune contamination n'a été trouvée dans la région », a déclaré SRMC Norme Aiken. «Il n'y a eu aucun impact sur les travailleurs, l'environnement ou le public.»

La société a également déclaré que de nouvelles relevés sur le nid ont révélé qu'il n'y avait plus de guêpes sur le nid, ajoutant que même s'il y en avait, les insectes individuels « auraient des niveaux de contamination nettement inférieurs ».

Les chiens de garde du site ne sont pas si impressionnés par les explications officielles. Le site de Savannah River Watch a critiqué le rapport pour être incomplet, n'ayant pas répondu à l'origine de la contamination, comment les guêpes ont rencontré le rayonnement et, surtout, si une fuite encore ancrée aurait pu laisser un autre nid de guêpe radioactif à proximité.

« Je suis aussi fou qu'un frelon que SRS n'a pas expliqué d'où venait les déchets radioactifs ou s'il y a une sorte de fuite des déchets que le public devrait être conscients », a déclaré Tom Clements, directeur exécutif de Savannah River Watch, a dit CBS News.

L'identification du type de nid de guêpe aurait pu révéler la source de la contamination, a déclaré Clements, car certaines guêpes construisent des nids à partir de la saleté tandis que d'autres utilisent des matériaux qui peuvent pointer vers des emplacements spécifiques. Il n'est pas clair, cependant, si ce manque d'appareil d'effort reflète l'ignorance ou la négligence de la part des fonctionnaires.