Quelques bonnes nouvelles concernant la prochaine saison des ouragans dans l’Atlantique

Alors que la saison des ouragans dans l’Atlantique débutera dans moins de deux mois, les experts se tournent vers des modèles pour prédire la gravité de son impact. Les dernières prévisions du projet de météorologie tropicale de l'Université d'État du Colorado s'annoncent bonnes.

Dans un rapport publié le 9 avril, les experts du CSU prédire activité cyclonique inférieure à la normale dans le bassin atlantique cette saison, avec 13 tempêtes nommées, 6 ouragans et seulement 2 ouragans majeurs (catégorie 3 ou supérieure). En effet, l'océan Pacifique est en train de passer au phénomène El Niño au cours des prochains mois, avec un risque d'apparition d'un phénomène El Niño modéré à fort au plus fort de la saison des ouragans. En fait, certains modèles prédisent un « super » El Niño.

« Nous prévoyons qu'El Niño sera le facteur dominant de la prochaine saison des ouragans », indique le rapport.

Comment El Niño supprime la saison des ouragans dans l’Atlantique

Dans des conditions normales de l'océan Pacifique (également appelées ENSO neutres), les alizés soufflent vers l'ouest le long de l'équateur, transportant de l'eau chaude de l'Amérique du Sud vers l'Asie. L'eau froide monte ensuite des profondeurs pour remplacer l'eau chaude dans un processus appelé remontée d'eau.

El Niño et La Niña sont deux modèles climatiques opposés qui perturber ces conditions normales. Ensemble, ils sont connus sous le nom de cycle El Niño-Oscillation Australe (ENSO). Pendant El Niño, les températures de l’eau de surface sont plus chaudes, les alizés sont plus faibles et il pleut davantage dans le Pacifique central et parfois oriental. La Niña apporte le contraire : des eaux de surface plus fraîches, des alizés plus forts et moins de pluie dans le Pacifique central.

Conditions El Niño réprimer l'activité des ouragans dans l'Atlantique en raison de vents plus forts dans la haute atmosphère qui peuvent détruire la structure d'un cyclone, également connue sous le nom de cisaillement vertical élevé du vent. Plus El Niño est fort, plus il est difficile pour les ouragans de l’Atlantique de se former.

Il suffit d'un seul atterrissage

Selon le Administration nationale océanique et atmosphériqueles conditions ENSO neutres actuelles persisteront probablement jusqu'en juin, puis passeront à El Niño d'ici juillet.

Il y a une chance sur quatre qu’un super El Niño se forme, c’est-à-dire lorsque la température de la surface de la mer du Pacifique augmente d’au moins 3,6 degrés Fahrenheit (2 degrés Celsius) au-dessus de la moyenne. Mais cela dépendra de la persistance des anomalies de vent d’ouest dans le Pacifique équatorial cet été.

Si un super El Niño prend forme, nous pouvons nous attendre à une saison des ouragans très calme dans l’Atlantique. Les prévisionnistes de la CSU mettent toutefois en garde contre toute complaisance. Même si El Niño supprime la formation des ouragans dans l’Atlantique, il peut conduire davantage de tempêtes tropicales et de cyclones dans le Pacifique oriental.

Selon l'analyse du CSU, il existe encore 32 % de chances qu'un ouragan touche terre quelque part sur la côte continentale des États-Unis.

« Comme pour toutes les saisons d'ouragans, il est rappelé aux résidents côtiers qu'il suffit d'un seul ouragan touchant terre pour que la saison soit active », indique le rapport. « Des préparatifs minutieux doivent être effectués chaque saison, quelle que soit l’activité prévue. »

La force de cet El Niño naissant deviendra plus claire à l’approche de l’été, et la NOAA devrait publier ses propres prévisions concernant la saison des ouragans dans l’Atlantique au cours des prochaines semaines. Quoi qu’il arrive, il vaut toujours mieux être trop préparé que pas assez préparé.