L’équipage d’Artemis 2 devient le premier humain à voyager au-delà de l’orbite terrestre depuis les années 1970

Les astronautes d'Artemis 2 sont désormais en route vers la Lune. À 19 h 57 HE, le vaisseau spatial Orion a effectué une combustion par injection translunaire, ce qui en fait le premier vaisseau spatial avec équipage à quitter l'orbite terrestre basse depuis l'ère Apollo.

Orion a actionné son moteur principal de manière autonome pendant un peu moins de six minutes pour produire un changement de vitesse de près de 1 300 pieds par seconde, se plaçant ainsi sur une trajectoire lunaire. Les contrôleurs de vol et l'administrateur de la NASA, Jared Isaacman, ont surveillé les performances du moteur, le guidage et les données de navigation pendant la gravure pour s'assurer que tout se passait bien, et c'est absolument le cas. Aucun problème majeur n’est survenu au cours de la brûlure.

C’est la première fois qu’Orion effectue sa propre gravure TLI. Au cours d'Artemis 1, l'étage supérieur de la fusée SLS (Space Launch System), également connu sous le nom d'étage de propulsion cryogénique intermédiaire, est resté attaché au vaisseau spatial et l'a propulsé sur une trajectoire lunaire. Démontrer qu’Orion peut le faire par lui-même est une étape clé qui contribuera à ouvrir la voie à un futur alunissage.

Une fois cette manœuvre critique terminée, Orion exécutera un brûlage plus petit pour perfectionner sa trajectoire et se dirige maintenant vers le rendez-vous prévu avec la Lune, qui aura lieu lundi.

« Avec ce TLI réussi, l'équipage se sent plutôt bien ici en route vers la Lune », a déclaré Jeremy Hansen via le système de communication. « Nous voulions simplement faire savoir à tous ceux qui, sur la planète, ont travaillé pour rendre Artemis possible que nous avons fermement ressenti le pouvoir de votre persévérance à chaque seconde de cette brûlure. »

« L'humanité a une fois de plus montré de quoi nous sommes capables, et ce sont vos espoirs pour l'avenir qui nous portent maintenant dans ce voyage autour de la Lune », a ajouté Hansen.

Autour de la Lune et retour

La fusée SLS et Orion ont été lancées mercredi à 18 h 35 HE depuis le Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, en Floride, transportant Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch de la NASA et Jeremy Hansen de l'Agence spatiale canadienne sur une orbite terrestre basse.

La journée qui vient de s'écouler a été extraordinaire. Mis à part quelques petits problèmes techniques lors de la préparation du lancement, une brève perte partielle de contact entre le contrôle au sol et Orion et un problème avec les toilettes du vaisseau spatial, tout s'est déroulé comme prévu. La NASA a rapidement résolu chacune de ces anomalies.

Maintenant qu'Orion est sur la lune, le vaisseau spatial devrait entrer dans la sphère d'influence lunaire le cinquième jour de vol, qui serait dimanche. À ce stade, la force de gravité de la Lune deviendra plus forte que celle de la Terre, projetant le vaisseau spatial autour de sa face cachée. Lors de ce survol assisté par gravité, les astronautes d'Artemis 2 auront une journée complète (lundi) pour observer la surface lunaire.

La beauté de l’injection translunaire est que lorsque Orion émergera de derrière la Lune mardi, il sera déjà sur la trajectoire de retour libre qui le ramènera sur Terre. Hormis trois petites corrections étalées entre mardi et vendredi, la gravité de notre planète ramènera naturellement Orion chez elle. Mais juste pour être clair, les dates de ces événements supposent que la mission se déroulera comme prévu.

Gizmodo suivra le vol jusqu'à l'amerrissage, et vous pourrez le suivre via notre blog en direct. Maintenant que l’humanité est officiellement en route vers la Lune, vous allez vivre l’histoire en train de se faire.