Un physicien veut transformer la plus grande lune de Jupiter en un gigantesque détecteur de matière noire

Lors de la recherche de l'inconnu, la sagesse physique classique soutient qu'un un détecteur plus grand augmente les chances de découverte. Un physicien prend à cœur ce conseil, faisant progresser un plan audacieux pour utiliser nul autre que Ganymede – la plus grande lune de Jupiter – comme un détecteur de matière noire à une échelle astronomique.

La matière noire fait référence à la masse «invisible» qui constitue censément 85% de l'univers. Il y a considérable preuve Cette matière noire existe, mais elle est «sombre», ce qui signifie qu'elle ne répond pas à la lumière et interagit très faiblement avec d'autres matières. La recherche de matière noire a testé les limites de la créativité des physiciens, mais une proposition par William Deroccoun physicien à l'Université du Maryland, est peut-être le plus extraordinaire à ce jour. Dans une préimprimée soumise à arxivRocco suggère que les cratères de Ganymede peuvent stocker des preuves de particules de matière noire, qui entrepreillent des vaisseaux spatiaux comme la NASA Europa Clipper ou ESA JUS pourrait observer lors de leurs missions respectives.

Le papier, qui n'a pas encore été évalué par les pairs, propose que des particules massives de matière noire auraient pu frapper et pénétrer la surface épaisse et glacée de Ganymede, laissant des ruptures profondes et larges. Contrairement aux candidats de taille relativement à petite taille pour la matière noire que les détecteurs au sol recherchent, ces particules seraient beaucoup plus grandes. Ces particules de matière noire extra-large créeraient des «cratères de matière noire» – des bosses plus malliennes sur la surface de Ganymede composées de minéraux distinctifs tirés à la surface de la profondeur à l'intérieur des océans de la lune.

« Si vous avez utilisé quelque chose comme un radar pénétrant au sol, vous pourrez peut-être voir cette colonne de glace fondue en bas à travers la glace », a expliqué Derocco dans une interview avec Nouveau scientifique. L'étude de la surface de Ganymede avec cette proposition en tête pourrait découvrir des idées inattendues sur la matière noire cosmique, selon le journal.

En principe, la proposition semble prometteuse, Bradley Kavanaugh, astrophysicien à l'Université de Cantabrie en Espagne qui n'a pas été impliquée dans l'étude, a également déclaré à New Scientist. En même temps – comme toutes les expériences de matière noire – il n'y a toujours pas de preuve définitive que des particules de matière noire lourdes et massives existent réellement.

Si tout cela semble fou, je ne vous blâme pas. Pourtant, il est important de se rappeler que, comme de nombreux physiciens tiennent à souligner, résoudre un mystère de physique signifie souvent tester des idées audacieuses et non conventionnelles. Et bien qu'il n'y ait aucune preuve décisive que cette proposition particulière est correcte, il n'y a pas de preuves non plus. Nous devrons attendre et voir si la NASA ou l'ESA prend l'idée de Derocco, et s'ils le font, si Ganymede a vraiment une surface parsemée de cratères de matière noire.