Nous surveillons les cycles du Soleil depuis des siècles, mais les cycles solaires varient en longueur et en intensité. Il est donc difficile de prédire de manière fiable ce que le prochain cycle apportera. Mais les astronomes auraient peut-être trouvé un moyen de rendre les choses moins imprévisibles.
Selon une nouvelle proposition, exploiter le point d'arrêt du Soleil pourrait permettre aux scientifiques de prédire le prochain cycle d'activité du Soleil environ six ou sept ans avant son maximum. Ce point fait référence à une période du cycle solaire au cours de laquelle les événements météorologiques les plus extrêmes du Soleil s'arrêtent brusquement ou « s'éteignent ». La recherche, dirigée par Sandra Chapman de l'Université de Warwick au Royaume-Uni, sera présentée au Réunion nationale d'astronomie de la Royal Astronomical Society cette semaine.
« Le Soleil ne s'endort pas doucement pour ensuite se réveiller doucement », a déclaré Chapman dans un communiqué. déclaration. « Au lieu de cela, nous avons découvert que les conditions météorologiques spatiales les plus extrêmes s'éteignent assez soudainement à un moment précis de chaque cycle solaire. En identifiant ce point, nous avons trouvé une nouvelle façon de prédire le degré d'activité probable du prochain cycle solaire. »
Un cycle irrégulier
Environ tous les 11 ans, le champ magnétique du Soleil inverse sa polarité, ce qui moyens que ses pôles nord et sud changent de place. Entre ces cycles, une concentration de lignes de champ magnétique crée des taches solaires, ou des points sombres qui «tache de rousseur » La surface du Soleil. Les taches solaires sont souvent responsables d'événements météorologiques intenses tels que des éruptions solaires ou des éjections de masse coronale et agissent comme des indicateurs clés de la météo solaire et du cycle solaire pour les scientifiques.
Cependant, comme la plupart des choses dans l’univers, les cycles solaires et l’activité des taches solaires ont tendance à être plus irréguliers. Pourtant, Chapman et ses collègues se demandaient s'il était possible d'extraire un modèle utile de l'activité solaire, ce qui aboutirait à leur proposition d'une « horloge solaire » en 2020, une approche qui a cartographié les cycles solaires sur une horloge standard. C'est à partir de ces travaux que l'équipe a remarqué qu'à chaque cycle solaire, les conditions météorologiques spatiales les plus extrêmes ne s'estompent pas progressivement mais « s'éteignent » à un moment donné, selon le communiqué.
L'arrêt
Les dernières recherches s’appuient sur les observations précédentes. Plus précisément, l’équipe a établi une corrélation entre le nombre de taches solaires au point d’extinction et le nombre maximal de taches solaires au cours du cycle solaire suivant. À partir de cette observation, les chercheurs ont développé une nouvelle méthode de prévision qui utilise cette métrique pour prédire la force du prochain cycle solaire bien à l'avance, ainsi que pour identifier les changements pertinents dans le climat. dynamo solaire—le processus qui génère le champ magnétique du Soleil.
Actuellement, les astronomes et les météorologues spatiaux doivent attendre le minimum solaire pour avoir une idée de ce qui va arriver. La nouvelle approche offre donc une énorme amélioration. Les premiers tests ont montré que le modèle avait prédit avec succès la force inhabituelle du cycle solaire 25, ce que de nombreuses prévisions précédentes n'étaient pas capables de faire. Dans le communiqué, Chapman a déclaré que l'équipe avait l'intention de surveiller le cycle 25 avec le nouveau modèle pour affiner sa précision grâce à des observations empiriques.
« Nous sommes à environ deux ans du point d'arrêt du cycle solaire 25 actuel », a-t-elle déclaré. « Pour le moment, nous devons estimer où se situera ce point, mais une fois que nous l'aurons atteint, nous pourrons utiliser seules les observations pour faire une prévision beaucoup plus précise pour le cycle solaire 26. Cela nous donnera encore environ sept ans d'avertissement sur la force probable du cycle. »
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com