Alors que Starship V3 est à la traîne, Blue Origin prépare le troisième lancement de New Glenn

Blue Origin se prépare pour le troisième vol de New Glenn, franchissant une nouvelle étape vers l'accélération de sa cadence de lancement de gros porteurs.

Selon un avis de la Federal Aviation Administration, Blue Origin plans pour lancer New Glenn au plus tôt à 6 h 45 HE vendredi. La société dit Mardi, il a terminé avec succès une répétition de lancement et prévoit d'effectuer un essai d'incendie statique mercredi. La mission NG-3 sera importante : cette fois, la société appartenant à Jeff Bezos vise à démontrer une réutilisabilité rapide en volant avec le même booster utilisé pour le deuxième vol de New Glenn en novembre 2025.

La nouvelle de ce lancement crucial intervient alors que SpaceX a du mal à faire décoller Starship Version 3 (V3). Le PDG Elon Musk a a été adage le lancement inaugural de cette fusée de nouvelle génération aura lieu dans quatre semaines, début mars. La semaine dernière, un moteur V3 a pris feu lors d'essais dans les installations McGregor de la société à Starbase, au Texas.

Pour être clair, comparer la cadence de lancement de New Glenn à celle de Starship V3 revient à des pommes et des oranges. Cette toute nouvelle version de Starship sera la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite, il y aura donc forcément des défis techniques avant son premier vol. New Glenn est plus petit, a moins de capacité de charge utile et vole depuis début 2025. Pourtant, SpaceX devrait s'inquiéter du retard de Starship V3.

Course vers la Lune

La mission Artemis 2 de la NASA étant de retour sur Terre en toute sécurité, l'agence envisage déjà Artemis 3. Cette mission, prévue pour 2027, lancera le vaisseau spatial Orion et un équipage d'astronautes dans l'espace au sommet d'une fusée Space Launch System (SLS). En orbite terrestre, Orion rencontrera au moins un (mais idéalement les deux) des systèmes d'atterrissage humain de la NASA pour tester les capacités d'amarrage nécessaires à Artemis 4 pour faire atterrir des astronautes sur la Lune.

Ces deux atterrisseurs sont développés respectivement par SpaceX et Blue Origin. Starship V3 et New Glenn sont intrinsèques à leurs conceptions. Le Starship HLS de SpaceX sera une version modifiée de l'étage supérieur V3, et l'atterrisseur Blue Moon de Blue Origin sera lancé à bord de New Glenn.

Lors d'un briefing sur la mission Artemis 2 le 7 avril, l'administrateur de la NASA, Jared Isaacman dit les cadences de lancement de ces prestataires commerciaux seront déterminantes pour la mission Artemis 3. En effet, SpaceX ne pourra pas avancer avec Starship HLS tant que la V3 n'aura pas démontré sa fiabilité et son ravitaillement en orbite. Et si Blue Origin ne peut pas réduire considérablement le délai d'exécution de New Glenn, la NASA n'aura pas les moyens d'envoyer son atterrisseur Blue Moon dans l'espace.

Endurance a terminé avec succès les tests en chambre à vide thermique (TVAC) ! Nous préparons actuellement le retour de notre atterrisseur lunaire en Floride. pic.twitter.com/MGABuZPXYP

– Origine bleue (@blueorigin) 9 avril 2026

À l'heure actuelle, il semble que Blue Origin soit sur le point d'atteindre les étapes nécessaires pour soutenir son rôle dans la prochaine mission lunaire de la NASA. Non seulement New Glenn est sur le point de réaliser son premier lancement avec un booster déjà utilisé, mais la première itération de Blue Moon, le Endurance Atterrisseur Blue Moon Mark 1—récemment effacé un obstacle clé à la préparation aux vols spatiaux.

Si SpaceX souhaite conserver son contrat Artemis 3, il doit bientôt faire décoller Starship V3. La NASA espère tester les deux systèmes d'atterrissage humain au cours de cette mission, mais si Blue Moon est prêt à temps et que Starship HLS ne l'est pas, il est peu probable que l'agence attende que SpaceX rattrape son retard.