Un homme de 80 ans du Montana a plaidé coupable mardi de deux crimes contre la faune impliquant son projet de permettre aux clients payants de chasser les moutons dans des ranchs privés. Mais il ne s’agissait pas de n’importe quel vieux mouton. Il s’agissait de « moutons hybrides massifs » créés en important illégalement des parties d’animaux d’Asie centrale, en clonant le mouton, puis en élevant une énorme espèce hybride.
Arthur « Jack » Schubarth, 80 ans, possède et exploite le ranch « d'élevage alternatif » de 215 acres à Vaughn, dans le Montana, où il a démarré cette exploitation en 2013, selon un communiqué de presse du Département américain de la Justice. L'élevage alternatif comprend des hybrides de moutons de montagne, de chèvres de montagne et d'autres grands mammifères qui sont souvent utilisés pour la chasse aux trophées par les riches.
Un complice anonyme de Schubart a lancé ce projet qui a duré dix ans en apportant illégalement des tissus biologiques d'un mouton Marco Polo, le plus gros mouton du monde, du Kirghizistan aux États-Unis en 2013, selon les procureurs.
Quelle est la taille de ces moutons ? Un mâle moyen peut peser plus de 300 livres avec des cornes de plus de 5 pieds de large, les plus grandes cornes de mouton de la planète. Les moutons sont en voie de disparition et protégés à la fois par les traités internationaux et par la loi américaine. Le Montana interdit également l'importation de ces moutons étrangers ou de leurs parties dans le but de protéger les moutons américains locaux contre les maladies.
Une fois que Schubart a introduit clandestinement ses morceaux de mouton aux États-Unis, il les a envoyés à un laboratoire anonyme qui a créé 165 embryons clonés, selon le DOJ.
« Schubarth a ensuite implanté les embryons chez des brebis de son ranch, ce qui a donné un seul mâle argali de génétique pure, Marco Polo, qu'il a nommé 'Montana Mountain King' ou MMK », ont écrit les autorités fédérales dans un communiqué de presse.
Au moment où Schubart avait son Montana Mountain King, il utilisait le sperme de mouton cloné pour féconder artificiellement des brebis femelles, créant ainsi des animaux hybrides. L’objectif, comme l’explique le DOJ, était de créer ces nouveaux moutons massifs qui pourraient ensuite être utilisés pour la chasse sportive dans les grands ranchs. Schubart a également falsifié des certificats d'inspection vétérinaire pour transporter le nouveau mouton hybride sous de faux prétextes, et a même parfois vendu le sperme de son Montana Mountain King à d'autres éleveurs aux États-Unis.
Schubart a envoyé 15 moutons inséminés artificiellement au Minnesota en 2018 et a vendu 37 pailles de sperme de Montana Mountain King à quelqu'un au Texas, selon un acte d'accusation déposé le mois dernier. Schubart a également proposé de vendre une progéniture du Montana Mountain King, surnommée Montana Black Magic, à quelqu'un au Texas pour 10 000 $.
Les discussions entre Schubart et une personne anonyme portaient apparemment sur le nom de cette nouvelle race de mouton qu'ils étaient en train de créer. L'autre personne a déclaré qu'un autre co-conspirateur avait suggéré le nom « Black Argali », tout en notant « nous ne pouvons pas », probablement parce que cela trahirait le fait que ces moutons descendaient du espèce d'argali.
Schubart a plaidé coupable d'avoir violé la loi Lacey et de complot en vue de violer la loi Lacey, qui érige en crime l'acquisition, le transport ou la vente d'animaux sauvages en violation de la loi fédérale.
« Il s'agissait d'un projet audacieux visant à créer d'énormes espèces de moutons hybrides destinées à être vendues et chassées comme trophées », a déclaré le procureur général adjoint Todd Kim, de la division de l'environnement et des ressources naturelles du ministère de la Justice, dans un communiqué de presse.
« En poursuivant ce projet, Schubarth a violé le droit international et la loi Lacey, qui protègent tous deux la viabilité et la santé des populations animales indigènes », a poursuivi Kim.
Schubart a conspiré avec au moins cinq autres personnes qui ne sont pas nommées dans l'acte d'accusation. Schubarth risque jusqu'à cinq ans de prison et une amende pouvant aller jusqu'à 250 000 dollars et devrait être condamné par le juge en chef du tribunal de district américain, Brian M. Morris, du district du Montana, en juillet.
Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le bloggizmodo.com