Un homme de 58 ans atteint d'une maladie rare voit les visages normalement sur des écrans et sur papier, mais en personne, ils prennent une qualité démoniaque. Le patient présente un cas unique de prosopométamorphopsie (PMO), une maladie qui donne aux visages une apparence déformée, reptilienne ou autrement inhumaine.
Une nouvelle étude publié dans La Lancette décrit le cas, qui est unique en ce sens que, pour l'homme, les visages n'apparaissent démoniaques que lorsque les individus sont physiquement présents. Le patient perçoit les visages comme déformés depuis 31 mois ; Au début, c'était pénible pour lui, mais maintenant, il « s'y est habitué », affirme le journal.
Parce que les visages lui semblent ordinaires sur les écrans et en personne, l’équipe de recherche a eu une occasion unique de sonder comment les distorsions se manifestent et de créer des visualisations précises des visages « démoniaques ».
« Dans d'autres études sur la maladie, les patients atteints de PMO sont incapables d'évaluer avec quelle précision une visualisation de leurs distorsions représente ce qu'ils voient, car la visualisation elle-même représente également un visage, de sorte que les patients percevront également des distorsions », a déclaré Antônio Mello, chercheur au Dartmouth College et auteur principal de l'étude, dans un communiqué universitaire. « Grâce à ce processus, nous avons pu visualiser la perception en temps réel des distorsions du visage par le patient. »
Pour le patient, les visages en personne sont déformés de manière troublante. Les yeux sont étirés et anguleux, les narines s'évasent et les lèvres s'étirent vers l'extérieur pour couvrir toute la largeur du visage. Des rainures apparaissent sur le front et les oreilles se déforment en une forme elfique, se terminant par des pointes acérées. Dans les cas plus légers, les traits du visage s’affaissent simplement, semblent déplacés ou sont plus petits ou plus grands qu’ils ne le sont dans la vie réelle.
Dans un autre cas, publié dans La Lancette en 2014, une femme de 52 ans aux Pays-Bas a déclaré :
Une histoire de toute une vie consistant à voir les visages des gens se transformer en visages ressemblant à des dragons et à halluciner des visages similaires plusieurs fois par jour. Elle pouvait percevoir et reconnaître de vrais visages, mais après plusieurs minutes, ils sont devenus noirs, ont développé de longues oreilles pointues et un museau saillant, et ont affiché une peau reptiloïde et d'énormes yeux jaune vif, vert, bleu ou rouge. Elle voyait des visages semblables à des dragons dériver vers elle plusieurs fois par jour depuis les murs, les prises électriques ou l'écran de l'ordinateur, en présence ou en l'absence de motifs ressemblant à des visages, et la nuit, elle voyait de nombreux visages ressemblant à des dragons dans l'espace. sombre.
Selon Brad Duchaine, auteur principal de l'étude et chercheur principal du Social Perception Lab de Dartmouth, les personnes souffrant de PMO reçoivent souvent un diagnostic d'autres troubles, comme la schizophrénie, et des antipsychotiques leur sont prescrits.
« Il n'est pas rare que les personnes atteintes d'un cabinet du premier ministre ne parlent pas aux autres de leur problème de perception du visage, car elles craignent que les autres pensent que les distorsions sont le signe d'un trouble psychiatrique », a déclaré Duchaine. « C'est un problème que les gens ne comprennent souvent pas. »
Le patient de 58 ans avait des antécédents de trouble affectif bipolaire et de trouble de stress post-traumatique (SSPT), a noté l'équipe de recherche, ainsi qu'un traumatisme crânien à l'âge de 43 ans. Le patient n'avait aucune déficience visuelle et une petite lésion ronde sur son hippocampe gauche, que l'équipe a conclue à un kyste. D'autres personnes souffrant d'un Le syndrome d'Alice au pays des merveilles (un terme fourre-tout désignant les distorsions de perception) auraient également des lésions cérébrales ; l'encéphalite, les migraines et la consommation de drogues psychoactives sont également liées au syndrome, bien qu'aucune n'ait été observée dans le cas récent du patient.
Pour caractériser les distorsions faciales, les chercheurs ont demandé à l'homme de décrire les différences perçues entre le visage d'une personne présente dans la pièce avec lui et une photo de cette personne. En raison de son cabinet du premier ministre, le visage en personne était déformé et le visage à l'écran ressemblait à un visage ordinaire.
Le PMO peut durer quelques jours pour certains et des années pour d’autres. Seuls 75 rapports de cas de PMO ont été publiés, selon les chercheurs. Il s'agit certainement de l'un des troubles de la perception les plus rares et les plus inquiétants, mais connaître ses manifestations signifie que moins de patients seront mal diagnostiqués à l'avenir.
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