L'homme jusqu'au cancer est là – Parler de la santé des hommes

Les hommes confrontés au cancer ont besoin de soutien : l’homme jusqu’au cancer est là

Par Michael Holtz, APR, MPRCA, Man Up to Cancer

Au cours de ma vie de défenseur du cancer, j'ai eu l'occasion de faire des choses incroyables.

J'ai partagé mon parcours contre le cancer sur scène devant des salles de bal pleines de monde. J'ai pris la parole lors de séances d'information sur la recherche au Congrès. J'ai formé des centaines de défenseurs du cancer à utiliser leur voix et à partager leurs histoires pour influencer les politiques liées au cancer. J'ai été interviewé des centaines de fois par des membres des médias au sujet de mon parcours contre le cancer et de mon travail en tant que bénévole de défense des intérêts.

Rien ne m’a préparé à l’incroyable expérience que j’ai vécue lors du deuxième Man Up to Cancer Gathering of Wolves dans le nord de l’État de New York début septembre 2023…

Mais d’abord, une petite histoire.

On m'a diagnostiqué un cancer rectal de stade IIIB le 27 mars 2012, cinq jours seulement après mes 43 ans.^rd anniversaire. Le cancer a été découvert lors d'une coloscopie recommandée par mon médecin traitant parce que je ressentais des symptômes digestifs étranges et que j'ai finalement vu du sang dans les toilettes. L'examen a révélé un adénocarcinome agressif de trois pouces sur la paroi de mon rectum.

Au cours des 11 mois suivants, mon équipe médicale a tout mis en œuvre contre le cancer. Chimiothérapie orale (Xyloda) combinée à une radiothérapie, une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur et six mois de chimiothérapie adjuvante pour garantir la destruction de tout cancer flottant. J'ai terminé mon traitement en février 2013 et j'ai été déclaré sans signe de maladie trois mois plus tard. Pourtant, la chirurgie m'a laissé avec une colostomie permanente et la chimiothérapie m'a causé une neuropathie, de l'hypertension artérielle et, plus récemment, une perte auditive.

Mais je suis toujours en vie et je ne suis pas seul. C’est ce qui a motivé le Rassemblement des Loups.

Man Up to Cancer a été fondée par Trevor Maxwell, un écrivain du Maine à qui on a diagnostiqué un cancer colorectal de stade IV. En tant qu’homme confronté au cancer, il a cherché, sans succès, des ressources en matière de santé mentale et de soutien spécialement conçues pour les hommes. Maxwell s'est retrouvé isolé de ses amis et de sa femme à mesure que le traitement se poursuivait. C'est au cours d'une petite crise personnelle qu'il a l'idée de créer une organisation pour les hommes se trouvant dans des situations similaires.

Man Up to Cancer a lancé The Howling Place, un groupe Facebook privé pour les hommes confrontés au cancer, le 31 décembre 2019. Le groupe est ouvert aux hommes en cours de traitement, qui ont survécu ou qui s'occupent d'une personne atteinte d'un cancer. L’idée a commencé modestement, comme un lieu pour aider les hommes à se connecter les uns aux autres. Aujourd'hui, plus de 2 500 hommes ont rejoint The Howling Place. De plus, plus de 30 sections régionales de MUTC ont vu le jour à travers l'Amérique du Nord ; un programme de sacs à dos a été lancé pour fournir aux hommes sous traitement des articles de soins pratiques pendant la chimiothérapie, l'immunothérapie et d'autres traitements contre le cancer ; et il y eut le deuxième Rassemblement des Loups. Un troisième est déjà en projet.

D’ailleurs, tous ces services, y compris le Rassemblement des Loups, sont offerts gratuitement aux membres de la communauté Man Up to Cancer.

Man Up to Cancer compte sur le soutien de donateurs individuels et d’entreprises sponsors pour aider les hommes confrontés au cancer. Apprenez-en davantage sur www.manuptocancer.org.

Environ 110 hommes des États-Unis, du Canada et un gars extraordinaire de Belgique se sont réunis au Camp Duffield à Delevan, dans l'État de New York, pour un week-end de connexion et de narration.

En tant que survivante depuis 11 ans, pour moi, le week-end consistait à écouter des hommes qui partageaient leur parcours et ce qu'ils avaient appris sur la vie depuis que les mots « vous avez un cancer » ont mis fin à la vie qu'ils planifiaient. Certains ont partagé publiquement pour la première fois. D’autres l’ont déjà partagé, mais pas dans le cadre d’un feu de joie au milieu des bois.

Il y a quelque chose de sacré là-dedans.

Honnêtement, je me demandais si j'étais à ma place. Le traitement de première intention a fonctionné pour moi et j’en ai terminé avec le traitement. De nombreux hommes présents au rassemblement sont plongés dans le combat. Les chimio-pour-vie qui ont 60 ans^ème80^ème même 140^ème cycle de chimiothérapie. En comparaison, mon combat régulier contre la neuropathie des pieds n’est qu’un rien de bon.

En fin de compte, le Rassemblement des loups ne consiste pas à savoir qui a la pire situation dans le spectre du cancer. Il s'agit de bâtir des relations. La plupart des hommes présents sont des gars qui se connaissent de The Howling Place. Nous nous sommes soutenus mutuellement à travers des commentaires et des publications. Certains d’entre nous ont envoyé des SMS ou envoyé des notes via Messenger. D’autres se sont connectés régulièrement sur Zoom ou via des rencontres en personne. Et certains d’entre vous se sont rencontrés en personne grâce à nos diverses activités de sensibilisation au cancer.

J'ai passé une grande partie du week-end en compagnie de mon meilleur ami, Ryan, survivant d'un cancer colorectal de stade IV de Denver. Être ensemble, dans la vraie vie, pendant tout un week-end, c'était incroyable. Les câlins ont été nombreux. Tout comme les mots d’affirmation. Les hommes, dont la plupart se sont rencontrés dans la vraie vie pour la première fois, se sont dit « Je t'aime ». Encore et encore.

Les hommes – tous les hommes – ont besoin de ce genre de connexion. Il ne faut pas affronter le cancer pour s’en rendre compte.

Notre norme culturelle attend et exige presque que les hommes soient stoïques et héroïques :

Soyez John Wayne. Soyez Superman. Évacuer la douleur. Poussez-le vers le bas. Et surtout, gardez-le pour vous.

Le danger de garder votre lutte contre le cancer – ou n’importe quelle lutte, vraiment – ​​pour vous-même est que cela nuit à votre santé mentale. Dans une étude portant sur 15 000 personnes, le cancer a été associé à des niveaux d’anxiété élevés et à une incidence de dépression au cours de la vie. Le plus alarmant est que sur plus de 13 000 personnes qui se suicident après avoir appris un diagnostic de cancer, 83 % sont des hommes.

La thérapie par la parole peut fonctionner, c'est sûr. Tout comme les groupes de soutien. Mais ces groupes de soutien doivent être réservés aux hommes.

J'ai fait partie de groupes de soutien mixtes et j'étais heureux d'en faire partie, mais il y avait des choses dont je ne parlerais pas dans une salle où 90 % des membres du groupe sont des femmes. En groupe, je me contentais parfaitement de parler des échecs de colostomie. Je pourrais faire rire mes camarades de groupe. Mais parlons de la dysmorphie corporelle qui accompagne la vie après une colostomie. Certainement pas.

Je n'avais pas peur d'admettre mes angoisses, mais d'autres personnes ont vécu des situations pires que moi. Je ne les ai donc pas partagés souvent. Et cette pensée peut être mortelle.

Quitter le Rassemblement des Loups a été difficile. Nous étions en terrain sacré. J'avais trouvé ma tribu. Et la réalité est que certains d’entre nous ne vivront peut-être pas assez longtemps pour assister au prochain Rassemblement. J'avais besoin de passer mes bras autour du cou d'un autre gars et de lui dire que je l'aime juste au cas où je n'aurais plus jamais l'occasion de le faire.

Man Up to Cancer n’existait pas lorsque j’ai reçu mon diagnostic en 2012, mais je suis vraiment heureux qu’il existe maintenant. Je ne savais pas vraiment dans quoi je m'embarquais lorsque je suis devenu membre lors du lancement de The Howling Place le soir du Nouvel An, il y a quatre ans. Ce que j'ai obtenu en retour ne peut pas être calculé.

Tout homme atteint de cancer mérite d’être entendu, d’être aimé, de savoir qu’il y a d’autres hommes à ses côtés. Ils doivent savoir qu’ils ne se battent pas seuls. Si vous êtes un homme confronté au cancer, si vous êtes un survivant de longue date ou si vous soignez une personne atteinte d'un cancer, Man Up to Cancer a une place pour vous.

Apprenez-en davantage sur Man Up to Cancer, nos services pour les hommes confrontés au cancer et comment vous pouvez aider sur www.manuptocancer.org.