La grande finale de Delta est à nos portes, alors que United Launch Alliance (ULA) se prépare à lancer sa dernière fusée Delta IV et à faire ses adieux à une famille de fusées emblématiques qui remonte à la guerre froide.
Le Fusée lourde Delta IV Le lancement est prévu jeudi à 14 h 03 HE depuis le Space Launch Complex-37 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. ULA diffusera le décollage final de la fusée sur son site web, et vous pouvez également vous connecter via le flux en direct ci-dessous. La diffusion débutera vers 13 h 35 HE. Les prévisionnistes prévoient actuellement 30 % de chances de conditions météorologiques favorables pour le lancement. Les prévisionnistes prévoient actuellement 30 % de chances de conditions météorologiques favorables pour le lancement.
La fusée Delta IV Heavy à deux étages de 72 mètres de haut se compose de trois noyaux de propulseur, chacun propulsé par un moteur RS-68A. ULA décrit sa dernière des fusées Delta comme étant « la plus métallique », car elle crée une énorme boule de feu quelques secondes avant que ses moteurs ne prennent vie, engloutissant le booster dans les flammes. Ce spectacle enflammé et troublant, qui carbonise les propulseurs de la fusée, est un aspect intentionnel et contrôlé du processus de lancement, conçu pour brûler l'excès d'hydrogène. Ce lancement marque notre dernière opportunité d’assister à cette exposition emblématique.
Pour son 16ème et dernier vol, le Delta IV Heavy embarquera une charge utile classifiée pour le National Reconnaissance Office dans le cadre de la mission NROL-70. La charge utile est probablement un satellite espion qui sera déployé en orbite géostationnaire.
La famille Delta IV de lanceurs moyens à lourds a fait ses débuts en 2002 et est devenue le dernier chapitre de l'héritage Delta qui s'est concrétisé il y a plus de 60 ans. La première fusée Delta a été lancée le 13 mai 1960 depuis le SLC-17 à Cap Canaveral, marquant le début d'un programme développé par le gouvernement américain pour développer une suite de lanceurs non réutilisables utilisés pour transporter des charges utiles allant des satellites aux missions dans l'espace lointain.
Les fusées Delta ont lancé trois rovers de la NASA, Sojourner, Spirit et Opportunity, pour explorer la surface de Mars. La famille de fusées a connu 388 lancements sur six décennies, évoluant au fil du temps pour devenir plus grande et plus avancée.
La nouvelle fusée Vulcan Centaur d'ULA est conçue pour remplacer les Deltas. Le lanceur lourd à deux étages, réutilisable et à deux étages, a fait son début en janvier, envoyant l'atterrisseur privé Peregrine vers la Lune.
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Vous pouvez lire l’article original (en Angais) sur le sitegizmodo.com