Pourquoi les constructeurs automobiles vous facturent des frais mensuels pour les fonctionnalités que vous possédez déjà

Il n’y a pas si longtemps, l’achat d’une nouvelle voiture suivait un chemin quelque peu prévisible. Faites des recherches en ligne, choisissez un niveau de finition, choisissez vos options, faites un essai routier et signez les documents. Une fois que vous quittez le concessionnaire, tout ce qui figure sur cet autocollant de fenêtre vous appartient. Les sièges chauffants fonctionnaient. Le démarrage à distance a fonctionné. Les fonctionnalités et les forfaits que vous avez payés vous appartenaient aussi longtemps que vous étiez propriétaire du véhicule.

C'était l'accord. Mais cette donne est en train de changer. Et la plupart des acheteurs ne s’en rendent compte que bien plus tard.

Les constructeurs automobiles verrouillent de plus en plus de fonctionnalités derrière des frais d'abonnement mensuels, y compris des éléments déjà physiquement intégrés à la voiture que vous venez d'acheter. Le matériel est là. Le câblage est là. Pourtant, le logiciel ne s’activera tout simplement que si vous continuez à payer.

Selon S&P Global Mobility, les revenus des services connectés et par abonnement devraient passer d'environ 6 milliards de dollars en 2024 à environ 15 milliards de dollars d'ici 2030. Cet argent vient de votre poche, et l'industrie compte sur vous pour ne pas le remarquer jusqu'à la fin de l'essai gratuit.

Comment le modèle économique de la Silicon Valley a envahi votre entrée

Le modèle d'abonnement n'a pas commencé avec les voitures, mais il les a trouvées

Crédit : BMW

La logique utilisée par les constructeurs automobiles est directement empruntée à l’industrie technologique. À mesure que les véhicules devenaient de plus en plus définis par logiciel, il était peut-être inévitable que les constructeurs automobiles examinent ce qu'Apple, Netflix et Spotify avaient construit et se posent la même question : pourquoi vendre quelque chose une fois alors que vous pouvez le facturer tous les mois ?

Ce qui rend la situation particulièrement frustrante est que, comme indiqué ci-dessus, le matériel est déjà installé dans le véhicule. La fonctionnalité fonctionnerait très bien seule, mais les constructeurs automobiles ont décidé que son activation nécessite un paiement continu.

Contrairement à votre téléphone, que vous pouvez remplacer toutes les quelques années, une voiture est quelque chose que la plupart des gens s’attendent à posséder pendant une décennie ou plus. Tous les frais d'abonnement associés au véhicule au cours d'un cycle de possession aussi long peuvent générer des bénéfices élevés pour les constructeurs automobiles. En effet, ces modèles d’abonnement mensuel sont attractifs pour les constructeurs automobiles en tant que source de revenus récurrents, d’autant plus que les Américains conservent leurs véhicules de plus en plus longtemps.

BMW a été parmi les premiers à tester ce modèle économique lorsque, à commencer par ses véhicules de l’année modèle 2019il facturait 80 $ par an pour Apple CarPlay, une fonctionnalité standard sur les véhicules coûtant une fraction du prix d'une BMW. La réaction a été rapide et publique, au point que BMW a fait marche arrière en décembre de la même année.

Puis vint la polémique (ou plutôt la véritable débâcle) des sièges chauffants en 2022. À cette époque, BMW avait présenté son ConnectedDrive. programme de fonctions à la demande sur les marchés mondiaux, notamment au Royaume-Uni, en Allemagne et en Corée du Sud. Le programme facturait aux propriétaires environ 18 $ par mois pour allumer leurs sièges chauffants. Là encore, la réaction a été rapide et généralisée, tant de la part des vétérans de l’industrie automobile que des consommateurs ordinaires. Beaucoup ont exprimé leur frustration sur les réseaux sociaux.

D'ici septembre 2023, BMW a interrompu l'abonnement aux sièges chauffantsles dirigeants de l'entreprise admettant plus tard que les sièges chauffants n'étaient « probablement pas la meilleure façon de commencer » avec les abonnements.

Même si le contrecoup a été plus important que prévu par BMW, ils testent toujours le terrain avec des fonctionnalités payantes. Aujourd'hui, il facture environ entre 5 et 20 dollars par mois pour des fonctionnalités telles que le démarrage à distance, un enregistreur de conduite et son système Driving Assistant Plus, selon le modèle et la génération. Cependant, BMW n'est pas seul.

Les fonctionnalités derrière un paywall

Démarrage à distance, assistance à la conduite et puissance

Sur les modèles Toyota 2018 et ultérieurs, le démarrage de votre véhicule à distance via un smartphone ou une montre intelligente nécessite un abonnement Remote Connect actif, qui coûte 8 $ par mois ou 80 $ par an après l'expiration de l'essai gratuit. Même le démarrage à distance à courte portée du porte-clés physique peut être lié à cet écosystème sur de nombreuses Toyota. Selon le modèle, Remote Connect peut être proposé dans le cadre d'un essai d'une durée d'un à trois ans après l'achat d'un nouveau véhicule.

La conversation sur l’abonnement devient plus nuancée en ce qui concerne les fonctionnalités avancées d’assistance à la conduite. Le Super Cruise de GM et le BlueCruise de Ford sont des systèmes de conduite mains libres sur autoroute (photo ci-dessus) qui nécessitent tous deux un abonnement continu après une période d'essai gratuite. Au moment d'écrire ces lignes, Super Cruise coûte 39,99 $ par mois, tandis que BlueCruise coûte 49,99 $ par mois, bien que Ford ait introduit une option d'achat unique pour ceux qui souhaitent éviter des frais récurrents.

Ces systèmes ont sans doute de meilleurs arguments en faveur du modèle d'abonnement que le démarrage à distance ou les sièges chauffants, car ils s'appuient sur des cartes LiDAR continuellement mises à jour, une connectivité cloud et des améliorations logicielles en direct régulières pour fonctionner en toute sécurité. Cependant, lorsque les prix des véhicules neufs ont atteint leur plus haut niveau de l'histoire, les consommateurs ont un droit d'être irrité lorsqu'on leur demande de payer pour quelque chose qui, selon eux, ferait partie du prix d'achat initial du véhicule.

À cette fin, la frontière entre ce qu’il est raisonnable de facturer et ce qui ne l’est pas devient floue. Au Royaume-Uni, Volkswagen a commencé à proposer aux propriétaires d'ID.3 un abonnement pour débloquer toute la puissance de la voiturefacturant environ 22 dollars par mois pour une puissance de 20 chevaux que le moteur était déjà capable de produire en usine. Même si ce programme particulier n'est pas encore disponible en Amérique du Nord, il indique une fois de plus vers quelle direction se dirige la mentalité de l'industrie.

Capacité

Jusqu'à 8 pneus de voiture (charge unique)

Type de batterie

‎Lithium-ion

Ce mini gonfleur de pneus AstroAI est parfait à garder dans votre boîte à gants lorsque vous voyagez. Il est portable et alimenté par batterie, ce qui signifie que vous n'avez pas besoin de le brancher pour l'utiliser. De plus, vous pouvez régler la pression exacte des pneus à laquelle vous souhaitez qu'ils se gonflent et il s'arrêtera automatiquement lorsqu'il atteindra cette pression.

Les législateurs repoussent

Un pas dans la bonne direction, à quelques exceptions notables près

Les constructeurs automobiles continueront probablement à proposer davantage de fonctionnalités et de services au paywall, d’autant plus que les véhicules deviennent davantage définis par logiciel. Cependant, cette pratique ne se fera pas sans difficultés car elle a attiré l’attention de certains législateurs.

Le projet de loi S5708 du Sénat de New York, qui a été adopté par les deux chambres de l'Assemblée législative de l'État et attendait la signature de la gouverneure Kathy Hochul, interdirait aux constructeurs automobiles et aux concessionnaires de facturer des frais d'abonnement pour des fonctionnalités qui dépendent du matériel déjà installé dans le véhicule. Des lois similaires ont été proposées dans le New Jersey et le Massachusetts, même si aucune n’a été promulguée au moment d’écrire ces lignes.

Le projet de loi de New York inclut une exemption notable pour les fonctionnalités qui nécessitent des données continues, un support logiciel ou une connectivité cloud de la part du constructeur automobile. En effet, des systèmes comme Super Cruise et BlueCruise seraient probablement exclus si le projet de loi devenait loi.

Même si rien de tout cela ne résout le problème à l’échelle nationale, cela indique que la frustration des consommateurs a atteint un niveau que les élus ont remarqué. Le sénateur de l'État de New York, James Skoufis, qui a parrainé le projet de loi, l'a clairement exprimé : « Si le constructeur automobile intègre une fonctionnalité dans une voiture, depuis que les voitures ont été inventées, vous n'avez jamais eu à payer d'abonnement pour accéder à ces fonctionnalités. »

Ce que tu peux faire

Si vous êtes à la recherche d'un véhicule neuf, renseignez-vous auprès du concessionnaire sur les services d'abonnement, les fonctionnalités qu'ils activent et les frais qui pourraient y être associés. Demandez quelle est la durée de l'abonnement d'essai spécifiquement pour le véhicule que vous envisagez et ce qui se passe à la fin. Le meilleur moment pour comprendre ce que vous acceptez est avant de signer, et non après la fin de l’essai gratuit et une fonctionnalité sur laquelle vous comptez cesse soudainement de fonctionner.