Le nouveau concept Hummer de GM prouve que les constructeurs automobiles pourraient construire des voitures différemment à l'avenir

Lorsque Harley Earl est arrivé chez General Motors en 1927, il a amené Hollywood avec lui. Né et élevé à Los Angeles, Earl a passé le début de sa carrière à construire des voitures personnalisées pour des stars de cinéma avant que GM ne le recrute comme premier directeur du design. Il a ensuite été le pionnier du modelage en argile comme outil de façonnage des véhicules, une pratique sur laquelle l'industrie s'appuie encore près d'un siècle plus tard.

Il est donc normal que GM ait ouvert un nouveau campus majeur de conception avancée à Pasadena, en Californie, et ait marqué l'occasion avec un concept qui va bien au-delà de ce que l'argile seule pourrait produire.

Le nouveau studio de Pasadena s'étend sur 148 000 pieds carrés répartis sur trois bâtiments et abrite environ 100 designers, sculpteurs, fabricants et artisans. Il est entièrement équipé pour la modélisation d'argile grandeur nature et la collaboration numérique, servant de centre principal de GM pour la conception conceptuelle.

L'accent est mis sur les travaux qui examinent les programmes de production actuels pour se demander à quoi pourraient ressembler les véhicules dans une décennie ou deux. Hussein Al Attar a été nommé directeur du studio, succédant à Brian Smith, qui revient au sein de l'équipe de conception de la Chevrolet Corvette dans le Michigan.

Pour ouvrir le studio, GM a dévoilé le GMC HUMMER Xune paire conceptuelle de pick-up et de SUV conçue pour tester de nouvelles idées en matière de fabrication, de matériaux et de capacités tout-terrain. Aucun des deux n’est destiné à la production. Il s'agit plutôt d'études de conception et d'ingénierie qui pourraient donner une idée de l'orientation future de GM.

FLEX FAB et ses implications futures

Les constructeurs automobiles pourraient construire des voitures différemment au fil du temps

L'élément le plus techniquement intéressant du concept HUMMER X est ce qu'on appelle FLEX FAB, une approche de fabrication qui pourrait remodeler la façon dont les constructeurs automobiles envisagent la production de panneaux de carrosserie.

La fabrication automobile traditionnelle s'appuie sur des outils d'estampage volumineux et coûteux pour presser la tôle dans les panneaux de carrosserie. Chaque outil est conçu pour une pièce spécifique, ce qui signifie que toute modification de conception nécessite un nouvel outillage. Cela rend le processus lent et coûteux, deux choses que l’industrie automobile dans son ensemble essaie d’éviter.

FLEX FAB fonctionne plus comme l’impression 3D industrielle, mais pour le métal. Il permet la production à la demande de panneaux métalliques en petits lots sans avoir besoin d’outils d’estampage dédiés. Le même équipement peut produire plusieurs conceptions, ce qui ouvre la porte à une bien plus grande variété et à des itérations plus rapides (deux choses que l’industrie automobile dans son ensemble souhaite).

Pour les concepts HUMMER X, FLEX FAB représente 57 % des composants de la carrosserie dans les configurations camion et SUV. L'esthétique qui en résulte est directe et fonctionnelle, avec des surfaces planes, des bords nets, des coutures soudées au laser et des boulons de précision exposés. Il n’y a rien de décoratif là-dedans. Le regard découle du processus, et le processus est le point important.

Si FLEX FAB devait un jour atteindre la production, il pourrait permettre aux constructeurs automobiles d'offrir davantage d'options de configuration sans les frais généraux de fabrication qui rendent généralement une telle variété prohibitive. Cela pourrait également raccourcir les délais de développement de produits. Pour l’instant, il ne s’agit que d’une preuve de concept, mais néanmoins convaincante.

Les concepts HUMMER X et le « constructeur constructeur »

Approche passionnée de voitures anciennes

Crédit : GMC

Même en mettant de côté l'histoire de la fabrication, le HUMMER X fait forte impression en tant que concept de véhicule. Même s'il serait étonnant de le voir en production, peut-être aurons-nous de la chance, et GM l'enverra au moins sur le circuit des salons de l'auto, car il en a fini avec ses modèles Hummer actuels.

Les configurations pick-up et SUV sont construites autour d’une plate-forme modulaire conçue pour de sérieuses capacités tout-terrain. La garde au sol du SUV est de 13,2 pouces, avec des angles d'approche et de départ de 44 et 46 degrés, respectivement. La version camion offre une garde au sol de 12,5 pouces et un angle d’approche allant jusqu’à 41,5 degrés.

Les pneus Goodyear et les roues à billes en aluminium de 22 pouces sont de série, ce qui contribue à donner au HUMMER X son look caractéristique. Alors que la variante SUV roule sur des pneus rock de 37 pouces, la version camion dispose d'un jeu de pneus route de 35 pouces. Les amortisseurs Multimatic, un incontournable de GM, sont complétés par une robuste protection du soubassement.

À l'intérieur, des écrans empilables permettent aux conducteurs d'organiser leur configuration numérique en fonction de la façon dont ils utilisent le véhicule à ce moment-là, qu'il s'agisse d'explorer un sentier isolé ou de rejoindre une autoroute très fréquentée.

GM décrit l'acheteur prévu comme le « constructeur », quelqu'un qui modifie et personnalise son véhicule, tourne des clés et participe à une communauté automobile plus large. Il s'agit certainement d'une approche de passionné de voitures à l'ancienne, même si la mentalité de « constructeur » peut aider. amener de nouvelles personnes au passe-temps de la possession d'un véhicule.

Pour servir ce client, l'équipe de conception a créé le HUMMER HUB, une suite d'applications connectées comprenant un drone scout. Le drone peut voler sur un sentier, renvoyer des données de terrain en temps réel au conducteur et s'amarrer lorsqu'il n'est pas utilisé. C'est une nouvelle approche scolaire s'il en est.

Détection de bande radar

X, K, Ka

Application compagnon

Conduisez plus intelligemment

L'Escort MAX 360c MKII est la suite du détecteur de radar standard MAX 360c. Cette version améliorée offre une détection à plus longue portée avec sa plate-forme à double antenne mise à jour et un filtrage accru des fausses alertes grâce à l'intégration Blackfin DSP.

Stratégie de matériaux durables

Code Morse sur le sol

Crédit : GMC

L'équipe de conception s'est concentrée sur ce qu'elle appelle les mono-matériaux, remplaçant les adhésifs et les assemblages multi-matériaux par des ajustements à pression et des attaches mécaniques fabriqués à partir d'un seul matériau.

L’objectif est de rendre les pièces réellement recyclables plutôt que théoriquement recyclables. Plusieurs composants intérieurs, notamment les dossiers de siège, les dossiers d'appui-tête et les extrémités du tableau de bord, sont fabriqués à partir de pare-chocs de voiture recyclés. Les pièces sont également conçues pour être échangées, partagées et recirculées.

Tout au long du concept se trouvent quelques détails intentionnels. Le mantra de travail de l'équipe, « Ne prendre que des photos, ne laisser que des empreintes de pas », est codé en code Morse sur le sol. Les bandes de roulement des pneus épellent la même phrase dans son intégralité. Ce sont de petites touches, mais elles témoignent de la minutie avec laquelle le concept a été imaginé et développé.

Ce que représente le studio Pasadena

Le nouveau campus est le dernier chapitre de près de 40 ans de GM Design en Californie du Sud, s'appuyant sur la même tradition régionale que Harley Earl a contribué à établir. Le réseau mondial Advanced Design de GM comprend également des studios à Détroit, au Royaume-Uni et à Shanghai. Les installations de Pasadena en sont désormais un élément clé.

L'objectif du studio est d'anticiper, non seulement la prochaine année modèle, mais aussi la prochaine génération de ce que pourrait signifier la mobilité. Le concept HUMMER X, avec sa fabrication flexible, sa stratégie de matériaux circulaires et sa plate-forme tout-terrain modulaire, reflète ce mandat. Reste à savoir si l'un d'entre eux atteindra la production sous une forme reconnaissable, mais le HUMMER X indique clairement vers où se dirigent les opérations de conception de GM sur la côte ouest.