Meta dispose de nombreuses données via Instagram, WhatsApp et Facebook, mais cela ne leur suffit pas. Des documents judiciaires dévoilés la semaine dernière allèguent que Meta a créé un effort interne pour espionner Snapchat dans le cadre d'une initiative secrète appelée « Projet Ghostbusters ». Meta l'a fait via Onavoun service de réseau privé virtuel (VPN) proposé par l'entreprise entre 2016 et 2019 qui, en fin de compte, n'était pas du tout privé.
« Chaque fois que quelqu'un pose une question sur Snapchat, la réponse est généralement que, parce que son trafic est crypté, nous n'avons aucune analyse à son sujet », a déclaré Mark Zuckerberg dans un communiqué. e-mail à trois dirigeants de Facebook en 2016, dévoilés samedi dans l'affaire antitrust de Meta. « Il semble important de trouver une nouvelle façon d'obtenir des analyses fiables à leur sujet… Vous devriez trouver comment procéder. »
Ainsi, le projet Ghostbusters est né. Il s'agit de l'outil d'écoute électronique interne de Meta pour espionner les analyses de données de Snapchat à partir de 2016, utilisé plus tard sur YouTube et Amazon. Cela impliquait de créer des « kits » pouvant être installés sur les appareils iOS et Android, pour intercepter le trafic de certaines applications, selon les documents déposés. Cela a été décrit comme une approche « de l'homme du milieu » pour obtenir des données sur les rivaux de Facebook, mais les utilisateurs d'Onavo étaient les « hommes du milieu ».
L'unité Onavo de Meta a un historique d'utilisation techniques invasives pour collecter des données sur les utilisateurs de Facebook. Meta a acquis Onavo auprès d'une société israélienne il y a plus de 10 ans, promettant aux utilisateurs un réseau privé, comme le font la plupart des VPN. Toutefois, le service aurait été utilisé pour espionner les applications de médias sociaux rivales à travers des dizaines de millions de personnes qui ont téléchargé Onavo. Cela a donné à Facebook des informations précieuses sur ses concurrents, et les documents judiciaires de cette semaine semblent le confirmer.
Une équipe de cadres supérieurs et environ 41 avocats a travaillé sur le projet Ghostbusters, selon les documents déposés auprès du tribunal. Le groupe était fortement préoccupé par la poursuite ou non du programme face à l'examen minutieux de la presse. Facebook finalement fermer Onavo en 2019 après qu'Apple ait démarré le VPN depuis son magasin d'applications.
Les procureurs allèguent également que Facebook a violé la loi américaine sur les écoutes téléphoniques, qui interdit l'obtention intentionnelle des communications électroniques d'autrui. Onavo pourrait également être considéré comme un simple logiciel espion, mais semble également relever de la définition des écoutes téléphoniques, selon les procureurs.
Les documents judiciaires montrent des discussions et des courriels décrivant Zuckerberg comme étant directement impliqué dans ces communications. En 2019, un email a été envoyé à Zuckerberg demandant explicitement sa décision sur la question de savoir si le décryptage SSL (Projet Ghostbusters) doit s'arrêter. Cependant, Meta nie que son PDG s’en rapproche.
Facebook n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les documents judiciaires.
L'accès aux analyses de trafic d'un concurrent aurait donné à Facebook un avantage significatif lorsqu'il s'agissait de vendre aux annonceurs. Meta est devenue une force dominante dans le secteur de la publicité au cours de la dernière décennie, et des concurrents comme Snapchat ne sont pas à la hauteur des analyses de Meta. Les procureurs affirment que le projet Ghostbusters a nui à la concurrence dans le secteur de la publicité, ajoutant du poids à leur argument central selon lequel Meta est un monopole dans les médias sociaux.
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