Où sont les bourdons de Californie ?

Certains des insectes les plus cruciaux de Californie semblent avoir disparu. Une nouvelle étude suggère que les populations d’espèces de bourdons autrefois abondantes en Californie pourraient avoir connu un grave déclin, après que les chercheurs ont mené la première enquête à l’échelle de l’État sur les espèces de bourdons en 40 ans.

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Contrairement à leurs cousins ​​populaires, les bourdons ne produisent pas de miel destiné à la consommation humaine. Mais contrairement aux abeilles, les bourdons sont originaires d’Amérique du Nord. et sont des pollinisateurs essentiels pour les plantes et les fleurs indigènes.

La Californie est un endroit particulièrement important pour les bourdons. L’État abrite 25 espèces différentes de bourdons, soit environ la moitié du nombre total d’espèces dans le pays. Bourdon les abeilles se sont développées à l’origine sur le plateau tibétain, ce qui signifie qu’elles prospèrent dans les régions montagneuses comme la Sierra Nevadaune zone riche en espèces d’abeilles.

Mais la Californie est aussi une ville chaudeplace pour les gros problèmes qui affligent les abeilles à travers le pays. Établissement humain dans les habitats des abeilles les repoussent. L’agriculture dans la vallée centrale a décimé les prairies où les abeilles prospéraient autrefois et ont introduit pesticides qui peuvent tuer les bourdons ou réduire des activités importantes comme la recherche de nourriture, la reproduction et l’alimentation, tout en limitant potentiellement la production de reines. Et le changement climatique est frapper les écosystèmes dans l’état dur, menaçant abeille habitats, propageant des maladies et causant des perturbations car certaines fleurs fleurissent plus tôt.

Au début des années 1980, un entomologiste renommé du nom de Robbin Thorp a mené une vaste enquête sur les abeilles en Californie, documentant les schémas généraux des populations d’abeilles dans plusieurs habitats. Woodard a déclaré que cette nouvelle enquête était inspirée de son travail.

« Si vous allez dans un endroit que Robbin Thorp aurait visité dans les années 80 et que vous ne faites que survoler et que vous prenez des collections minimales, pouvez-vous prendre un instantané des abeilles à un endroit à la fois et voyez-vous les modèles qu’il a vus ? ” a déclaré Hollis Woodard, entomologiste à l’Université de Californie à Riverside et auteur de l’étude. « La réponse est non, la plupart du temps. [The study] suggère fortement que notre état a subi des changements massifs en ce qui concerne notre bumble populations d’abeilles.

Pour mener l’enquête, Woodard et ses compagnons de laboratoire ont visité 17 sites à travers la Californie, représentant une grande variété d’habitats d’abeilles et six écosystèmes différents. Sur chaque site, ils ont tenté de collecter 100 échantillons d’abeilles, les ramenant à leur laboratoire pour identification.

La étudepublié dans un numéro récent d’Ecology and Evolution, n’était pas censé être exhaustif, a déclaré Woodard, mais visait à donner aux chercheurs une idée de Quel les espèces étaient présentes et communes dans chaque zone.

Pour certaines espèces d’abeilles, les résultats ont été décourageants mais non inattendu. Woodard a dit qu’elle ne s’attendait pas à trouver des espèces plus rares, comme bombus frankliniou le bourdon de Franklin, qui a été aperçu pour la dernière fois en 2006 – dans l’enquête, grâce aux déclins connus de leur population.

« Une partie de [California’s bees] ont toujours été rares, mais maintenant ils sont si rares que personne ne les a vus depuis plus de 20 ans », a-t-elle déclaré.

Mais certains des résultats étaient beaucoup plus surprenants et inquiétants. Bombus vosnesenskii, ou le bourdon à face jaune, était l’espèce d’abeille la plus commune trouvée dans l’étude. Mais Woodard a déclaré que la gamme et l’échantillonnage de cette abeille étaient beaucoup plus limités que ce qu’elle a été à l’époque où Thorp surveillait les abeilles.

« Je suis allée à des endroits où j’aurais dû le voir, et je ne pouvais pas le trouver », a-t-elle déclaré. « Par rapport à d’autres espèces, il semble qu’il se porte étonnamment bien, mais si vous le comparez à lui-même, vous ne le voyez pas là où vous le voyiez auparavant. C’était assez bouleversant.

En effet, la collection d’abeilles espèces sur quatre sites du sud de la Californie ont été pas inclus dans l’étude, car les chercheurs n’ont pas pu trouver plus de 10 abeilles par site lors de leurs visites.

« Alors que je conduisais en Californie à la recherche de ces abeilles et que je parlais aux gens, j’ai entendu toutes ces histoires de gens disant que nous avions des abeilles et que nous n’en avons plus », a déclaré Woodard. « Je pense que plus nous chercherons ces abeilles, plus nous aurons de mauvaises surprises en réserve. »

Woodard a souligné qu’il existe des solutions politiques en jeu qui pourraient aider les populations d’abeilles, notamment l’inscription d’un plus grand nombre d’espèces sur les listes nationales et fédérales des espèces menacées, ainsi que l’interdiction de certains pesticides. Et elle dit que les projets d’enquête menés par des citoyens comme celui de la Californie Projet Atlas des bourdonsqui forme les gens ordinaires à rechercher et à identifier les abeilles, est capable de générer un ensemble de données beaucoup plus large que celui fourni par son enquête et pourrait fournir plus d’indices sur la localisation ou le statut de certaines des abeilles les plus rares.

« Bumble les abeilles sont petites, elles volent très vite, la taille de leur population peut beaucoup changer au fil des ans », a déclaré Woodard. « Il y a toutes sortes de raisons pour lesquelles il est difficile de trouver un bourdon, alors sortons et cherchons. »